Repêchée in extremis grâce au nouveau format à 16 équipes, les lionnes indomptables de la coach Valentine Nguelé croisait le fer au stade Larbi Zaoudi de Casablanca ce mercredi soir. La rencontre démarre sur les chapeaux de roues et après 10minutes de round d'observation, les lionnes plantent le décor par la manière à la 14e minute avec une réalisation de la sociétaire de Galatasaray en Turquie Ngah Manga qui sur une passe magnifique de Monique Ngock, oriente parfaitement de la poitrine son ballon et ajuste d'une petite touche la gardienne malienne. La rencontre va gagner en intensité et le Mali va riposter quelques minutes après se procurant quelques occasions dangereuses qui seront récompensés à la demi-heure de jeu par un penalty obtenu par les Aigles Dames après consultation de la VAR. Les deux équipes regagnent le vestiaire sur un score de parité d'un but partout.
Malgré une nette domination de la rencontre avec trois tirs cadrés et une possession de balle de 62% le Cameroun présente des signes de fébrilité notamment au milieu de terrain qui semblent avoir toutes les difficultés à imposer son rythme et sa puissance sur des maliennes très à l'aise dans son bloc bas.
La deuxième mi-temps sera dès l'entame dictée par les lionnes qui très vite imposent leur puissance dans le jeu. Avec deux actions nettes à la 51e et à la 62e de Achta Toko et Ngah Manga repoussées par la gardienne de but malienne, les Aigles Dames maintiennent le statut quo sur le tableau de score, mais finiront par craquer à la 73minute lorsque l'arbitre de la rencontre va pointer le point de penalty après une faute de la défense malienne sur le MVP de la rencontre Ngah Manga, qui va inscrire son doublé sans trembler, donnant ainsi l'avantage au Lionnes.
Confiante de leur force, les maliennes vont comme lors de la première manche donner le va tout pour recoller au score, elles vont malheureusement se butter à une défense sereine camerounaise, qui va toutefois se faire peur sur une grosse erreur à la 83e minute.
La rencontre se termine sur score de 2 buts contre 1 en faveur du Cameroun qui fait le plein de confiance avant le choc de ce dimanche contre les Black Stars du Ghana qui avaient facilement disposés du Cap Vert un peu plus tôt dans la journée sur le score de 2 buts à zéro.
Avec 3 points en poche et une deuxième place au classement, les Lionnes ont toutes les armes en mains pour se qualifier pour le second tour.
Christian DJOUMESSI