Lors de la dernière coupe d’Afrique des Nations, les deux formations s’étaient séparé dos à dos sur le score paritaire d’1 but partout. Plus de 6 mois après, la Cote d’ivoire et le Cameroun s’affrontaient de nouveau en amical. Dans une enceinte pleine comme un oeuf, les Camerounais n’ont jamais tremblé et ont surtout fait montre d’un esprit de combativité (hemle) assez remarquable. Les trente premières minutes ont été dominées au niveau de la possession du ballon par la troupe conduite par Byan Mbeumo, le sociétaire de Manchester United. Dans un baroud d’honneur, les Ivoiriens vont sortir de leur torpeur dans le dernier quart d’heure et créer des frayeurs au sein de la forte colonie des supporters Camerounais bien visibles dans les gradins car arborant fièrement les maillots des Lions indomptables et brandissait le drapeau vert-rouge-jaune. Lorsque le directeur de la partie renvoie les 22 acteurs aux vestiaires, l’on peut lire le score de 0-0 sur le tableau d’affichage.
Gonflés à bloc, les poulains de David Pagou vont repartir crocs et griffes dehors. Sur une passe en profondeur du Lorientais Arthur Avom, Bil Nsongo, le roc de Fongo Tongo dans le département de la Menoua, region de l’ouest, va se débarrasser du défenseur central Ivoirien avant d’armer une frappe de mule du pied gauche. Le ballon va passer entre les jambes du portier Ivoirien avant de finir sa course dans la cage (46’). La côte d’ivoire ayant reçu un coup de massue, elle va reculer. Le Cameroun va en profiter pour asseoir sa maitrise technique. Désemparé, Hervé Renard va procéder à quatre remplacements avec l’entrée remarquable du néo madrilène Yann Diomande. A deux reprises, ce dernier va se montrer dangereux, mais ses coéquipiers vont manquer de lucidité au moment de conclure. En face, le Rennais Mahamadou Nagida va donner du change par ses accélérations et incursions répétées sur le flanc gauche. Une des frappes cadrées de ce dernier manque de peu de susciter la stupeur dans les rangs des supporters Ivoiriens. Le portier Simon Ngapendentbou sauve le Cameroun sur une frappe surpuissante du nouvel entrant Cisse. Jusqu’au coup de sifflet final, il gardera sa cage inviolée au bonheur de la forte communauté camerounaise présent e dans les travées du magnifique stade Alassane Ouattara d’Abidjan. Au finish, les deux équipes ont écopé chacune de deux cartons jaunes, preuve palpable de l’engagement et de la véritable foire d’empoigne entre les deux géants de football de l’Afrique francophone. Les Éléphants subissaient ainsi leur première défaite depuis l’arrivée d’Herve Renard sur le banc ivoirien cet été. Au terme de la partie très serrée marquée par un engagement physique des deux formations championnes d’Afrique, Herve Renard et David Pagou se sont serrés la main après le coude à coude pour la victoire.
Georges KEMENI