Encore une nouvelle désillusion africaine. Après l’Afrique du Sud, la Cote d'ivoire et la RD Congo deux heures auparavant, le Sénégal réussi l'exploit de se faire sortir en 16e au terme d'un match pourtant maitrisé. La rencontre avait pourtant bien commencé pour les lions de la Teranga qui vont rapidement prendre l'ascendant sur les diables rouges. Dominée dans tous les compartiments, la Belgique va encaisser un premier but suite à un sauvetage de Thibault Courtois qui tombe dans les pieds de Diarra qui ouvre le score à la 25e minute. Le profil de la rencontre ne va pas changer de tempo de retour des vestiaires car, Sarr va reprendre d'une superbe frappe un centre à la limite du hors-jeu servi par Niakhaté, portant à 2-0 le score pour le Sénégal que tout le monde voyait qualifié. Fantomatique durant les 70 premières minutes du match, les coéquipiers de Tielemans vont se réveiller après l'entrée sur le terrain du meilleur buteur belge, Romelu Lukaku. La Belgique finira par trouver la faille au travers d’un but de renard de surface inscrit par le bulldozer belge sur un service de l'ancien Parisien Thomas Meunier, ce qui permet à la bande à Kevin De Bruyne de recoller au score à la 86e minute. Sonné, le Sénégal concède rapidement un deuxième but sur une tête du héros du jour Youri Tielemans qui vient à la 87e minute rétablir le score entre les deux équipes. Durant les prolongations le Sénégal va essayer de tirer son épingle du jeu mais la fatalité va s'abattre sur le Sénégal qui va conceder dans les ultimes minutes de la seconde mi-temps des prolongations un penalty à la Belgique sui sera validé après visionnage de la VAR, penalty concrétisé par le capitaine Belge Tielemans qui envoie son pays au prochain tour ou ils affronteront la Team USA ou la Bosnie-Herzégovine d'Edin Dzeko. En tout état de cause, il s’agit d’une triste élimination pour le Sénégal qui quitte précocement le tournoi. Une élimination du Sénégal qui peut être mise sur le compte des insuffisances tactiques de Pape Thiaw qui n'a pas su contrer un adversaire prenable en conservant une avance pourtant confortable de 2 buts d’écart face aux Diables Rouges de la Belgique. Et comme par hasard, cette élimination rappelle les éliminations de toutes les équipes africaines jusqu’ici battues dans les dernières minutes du jeu. L’Afrique du Sud de Hugo Bross a cédé face au Canada dans le temps additionnel (92e minute). La Côte d’Ivoire de Emerse Fae a été sortie par la Norvège (1-2) dans les ultimes minutes du match. Deux heures avant le Sénégal, la RD Congo du coach Sébastien Desabre a été éliminée par l’Angleterre qu’elle menait pourtant au score avant d’encaisser deux buts dans les 15 dernières minutes (1-2). Des maux identiques qui jettent à la figure des supporters africains, l’insuffisance de la préparation mentale des joueurs des équipes nationales du Continent dans la gestion des derniers instants du match. Comme quoi le football africain a encore du chemin à faire pour tutoyer les sommets mondiaux.
Christian DJOUMESSI