Ce sont d'abord les Fennecs d'Algérie qui ont réalisé une piètre performance face à la Nati largement au-dessus de la bande conduite par Mahrez balayée sur le score sans appel de deux buts à zéro. L'aventure algérienne s'arrête net en raison de la forte opposition proposée par Embolo et ses coéquipiers. Les Black Stars avaient déjà terminé la phase de poule en demi-teinte en s'inclinant notamment face à la Croatie vainqueur sur le score de 2 buts à un. C'était un signe précurseur de l'avenir immédiat pour les poulains de Quierroz supplantés par les cochoneros venus de Colombie qui ne leur ont donné aucune chance. Les Ghanéens assez moyens et timorés ne se sont jamais montrés dangereux et tranchants tout au long d'une rencontre dominée à plate couture par une formation de Colombie assez conquérante qui aura véritablement muselé des Ghanéens mis sous éteignoir.
Une fois de plus, les gladiateurs venus de Praia ont confirmé tout le bien qu'on pensait d'eux en regardant les Argentins les yeux dans les yeux. Combative, soudée et déterminée, l'équipe nationale du Cap vert (en photo d'illustration), encore appelée "les requins bleus" a fait plus que douter le champion du monde en titre. Elle aura fait sensation en revenant deux fois au score au cours d'une partie où elle n'était pas forcément attendue et sa performance de haut vol quelque peu mésestimée avant le coup d'envoi de l'affrontement entre David et Goliath. Les requins bleus du Cabo Verde ont réussi l'exploit de conduire les coéquipiers de Lionel Messi à la phase palpitante des prolongations. L'Albiceleste s'est finalement imposé plus grâce à des talents individuels et l'expérience que toute autre chose. Les tombeurs des Lions indomptables du Cameroun ont prouvé une fois de plus à la face du monde qu'ils n'avaient pas volé leur qualification à la 23e édition de la coupe du monde conjointement organisée par le Mexique, le Canada et les États-Unis. L'on imagine l'accueil princier qui sera réservé aux vaillants et intrépides requins bleus dès que leur avion foulera le tarmac de l'aéroport de Praia. Sacre Cabo Verde !
La seule étincelle a été allumée par les Pharaons d'Égypte restés égaux à eux-mêmes. Les poulains d'Hossam Hassan vont ouvrir le score très tôt affichant clairement leurs intentions. Le monde entier a vu évoluer avec étonnement une troupe assez compacte qui aura réussi à contenir les Australiens grâce à une tactique savamment huilée. Malgré le but contre son camp d'Hemry, le défenseur égyptien qui n'a pas à rougir de sa grande prestation, l'Egypte a laissé passer le mauvais vent avant de reprendre la direction du match lors des prolongations. Grace à des prouesses inouïes, le portier australien aura retardé l'élimination des Jaune et Vert. Vint la fatidique et palpitante épreuve des tirs aux buts au cours de laquelle les tireurs égyptiens n'auront jamais tremblé en faisant montre d'un sang froid et d'une dextérité mirifiques. Les Pharaons vont se montrer plus concentrés et adroits. L'Egypte se qualifie sans surprise et rejoint le Maroc au troisième tour. Les espoirs de tout un continent reposent désormais sur les larges épaules de ses représentants originaires du Maghreb (Afrique du Nord). Le baobab africain s'est vu dépouiller de sept de ses branches à la seule étape (psychologique) des 16es de finale. Unbelievable!
Georges KEMENI